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La importancia del contexto, Parte 2

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This is a Spanish translation of a post from our archive. For the original post in English, please click the “Publicación original” link at the top of the post. For further explanation of why we’re posting articles in Spanish for a season, see this announcement.

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Vimos lo fácil que es sacar versículos fuera de su contexto, un poco como Pinky, sacando las preguntas de “¿Estás pensando…?” de Cerebro fuera de su contexto. Hoy, me gustaría mostrarte cómo el contexto hace que la interpretación tome vida.

Considera esta colección de verdades gloriosas:

  • Alégrense siempre en el Señor.
  • No se preocupen por nada; más bien, en toda ocasión, con oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias.
  • La paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús.
  • Consideren bien todo lo verdadero, todo lo respetable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo digno de admiración, en fin, todo lo que sea excelente o merezca elogio.

Todos estos versículos vienen de Filipenses 4 (NVI). Mira el contexto: “Ruego a Evodia y también a Síntique que se pongan de acuerdo en el Señor. Y a ti, mi fiel compañero, te pido que ayudes a estas mujeres” (Filipenses 4:2-3 NVI).

En general, la iglesia filipense estaba bien, pero una controversia entre dos mujeres prominentes amenazaba con destruirla. El conflicto estaba tan serio que otra gente tenía que involucrarse para resolver el problema (un poco como Mateo 18:20!). Pablo dio a estos ayudantes instrucciones específicas para ayudar a resolver el conflicto: 

  1. Alégrense en el Señor (y no en la aprobación de otras personas) – versículo 4
  2. Mantengan la calma – versículo 5a
  3. Recuerden que Dios ve todo y que Jesús está volviendo – versículo 5b
  4. No estrésense por la tensión incómoda. Pidan que Dios dé la paz – versículo 6
  5. Dios dará la paz, aunque desde la perspectiva del mundo no debería haber paz  – versículo 7
  6. Asegúrense de encontrar algo bueno, cualquier cosa buena, sobre la otra persona. Piensen en estas buenas cosas, y no en lo que la otra persona hizo para hacerse daño – versículo 8
  7. Sigan el ejemplo de Pablo en estos asuntos – versículo 9

El contexto importa. Lee los libros de la Biblia como libros y no como colecciones de perogrulladas espirituales. Cuando haces esto, el Señor te dará una mayor comprensión de todo esto (2 Timoteo 2:7, NVI), porque conoces la verdad (1 Juan 2:20, NVI), y no necesitas que nadie te enseñe (1 Juan 2:27, NVI).

Ahora, ¿se usaron en contexto esos últimos versículos?

La importancia del contexto, Parte 1

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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“Pinky, estás pensando lo mismo que yo?”

“Creo que sí, Cerebro. No es por eso que se inventaron los calcetines?”

El dibujo animado Animaniacs le sacó buen provecho a esta broma. Los dos ratones se encontraban en un berenjenal de algún tipo. Cerebro, el genio, intuía una solución y hacía su famosa pregunta. Pinky, el bobo, siempre la sacaba fuera de su contexto y decía algo tan ridículo que la broma nunca dejaba de ser graciosa.

Sin embargo, esta broma no es graciosa cuando los cristianos la usan en sus estudios de la Biblia.

¿Sabes de qué hablaba Jesús cuando dijo, “donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20, NVI)? Pista: No se hablaba de grupos de oración. Si oras solo, Jesús todavía está contigo (Mateo 6:6, 28:20). Observa el contexto en Mateo 18:15-20.

A quién le aseguraba Dios cuando dijo, “Porque yo conozco los planes que tengo para ustedes – afirma el SEÑOR –, planes de bienestar y no de calamidad, a fin de darles un futuro y una esperanza” (Jeremías 29:11)? Pista: no estaba dirigida a los cristianos que estaban luchando con una decisión grande. Observa el contexto en Jeremías 29:1-3.

¿Cuál era la intención de Pablo al escribir su famoso “himno al amor” en 1 Corintios 13:1-13? Pista: fue una reprimenda y no una tarjeta de Hallmark. Observa el contexto en 1 Corintios 11:17, 12:31, 14:20, 40.

Cada pasaje bíblico tiene un contexto. Si quitamos versículos individuales de su contexto, ponemos en peligro la interpretación. En el mejor de los casos, quizás todavía hablamos de verdades bíblicas, pero ante el mundo parecemos tontos cuando los demás ven que el pasaje no significa lo que pensamos. En el peor de los casos, nos topamos con errores, herejías o descreimiento, o podemos guiar a otras personas hacia estas cosas. Los testigos de Jehová y los mormones usan la Biblia para apoyar a sus doctrinas también.

The Importance of Context, Part 2

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Yesterday, we saw how easy it is to take verses out of context, sort of like how Pinky takes Brain’s “Are you pondering” questions out of context.  Today, I’d like to show you how context makes interpretation come alive.

Consider this set of glorious truths:

  • Rejoice in the Lord always.
  • Do not be anxious about anything, but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God.
  • The peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.
  • Whatever is true, whatever is honorable, whatever is just, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is commendable, if there is any excellence, if there is anything worthy of praise, think about these things.

All of these verses come from Philippians 4.  Look at the context: “I entreat Euodia and I entreat Syntyche to agree in the Lord.  Yes, I ask you also, true companion, help these women” (Phil 4:2-3).

The Philippian church was doing well overall, but a controversy between two prominent women was threatening to rip it apart.  The conflict was so severe that other people had to get involved (sort of like in Matt 18:20!) to help resolve it.  Paul gave those helpers specific instructions to help with conflict resolution:

  1. Rejoice in the Lord (not in other people liking you) – verse 4.
  2. Keep your cool – verse 5a.
  3. Remember that God sees everything and that Jesus is coming back – verse 5b.
  4. Don’t get stressed out by the awkward tension.  Ask God to bring peace – verse 6.
  5. God will bring peace, even when, from a worldly perspective, there should be no peace – verse 7.
  6. Make sure to find something, anything, good about the other person.  Think about those good things, and not about all the things they did that hurt you – verse 8.
  7. Follow Paul’s example in these matters – verse 9.

Context matters.  Read books of the Bible as books, and not as collections of spiritual truisms.  As you do so, and think over what I say, the Lord will give you understanding in everything (2 Tim 2:7), since you know everything (1 John 2:20) and have no need for anyone to teach you (1 John 2:27).

Now, were those last few verses used in context?

The Importance of Context, Part 1

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“Pinky, are you pondering what I’m pondering?”

“I think so, Brain, but Lederhosen won’t stretch that far.”

The cartoon Animaniacs got a lot of mileage out of this joke.  The two mice would find themselves in a pickle of one sort or another.  Brain, the genius, would intuit a solution and ask his famous question.  Pinky, the dolt, would take him out of context and say something so ridiculous that the joke never got old.

The joke isn’t funny, though, when Christians live it out in their Bible study.

Do you know what Jesus was talking about when he said, “Where two or three are gathered in my name, there I am among them” (Matt 18:20, ESV)?  Hint: it wasn’t about prayer groups.  If you pray alone, Jesus is still with you (Matt 6:6, 28:20).  Observe the context in Matt 18:15-20.

Who was God assuring when he said, “For I know the plans I have for you, declares the LORD, plans for welfare and not for evil, to give you a future and a hope” (Jer 29:11)?  Hint: it wasn’t Christians who were struggling with a big decision.  Observe the context in Jer 29:1-3.

What did Paul intend by his infamous “Love chapter” in 1 Corinthians 13:1-13?  Hint: it was a rebuke, not a Hallmark card.  Observe the context in 1 Cor 11:17; 12:31b; 14:20, 40.

Every Bible passage has a context.  If we lift individual verses from their context, we endanger interpretation.  At best, we might still hit on biblical truth; we just look foolish to the watching world when they see that a passage doesn’t mean what we think it means.  At worst, we run into error, heresy, or unbelief, or we lead others into those things.  Jehovah’s Witnesses and Mormons use the Bible to support their doctrines, too.