Knowable Word

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10 razones por qué deberías aplicar la Biblia a tu vida

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This is a Spanish translation of a post from our archive. For the original post in English, please click the “Publicación original” link at the top of the post. For further explanation of why we’re posting articles in Spanish for a season, see this announcement.

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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  1. Para burlarse de la muerte y el mal y encontrar la buena vida verdadera (Deuteronomio 30:16-20).
  2. Para dar fruto todo el año y nunca tener que amontonar las hojas (Salmo 1:1-6).
  3. Para poder ir al campamento del Señor (Salmo 15:1-2).
  4. Para obtener el tesoro más dulce (Salmo 19:7-11).
  5. Para conseguir un buen seguro para las inundaciones (Mateo 7:24-27).
  6. Para ser aquel de quien Dios presume ante todos sus amigos (Efesios 2:4-10).
  7. Para recordar a qué debes parecerte (Santiago 1:23-24).
  8. Para poder compartir todas las buenas cosas con la gente de Dios (3 Juan 5-8).
  9. Para mostrar que Dios realmente te ama (Apocalipsis 3:19)
  10. Porque todos los demás están haciéndolo (Apocalipsis 7:9-10, 13-14, 14:1-5, 19:6-8)

Vale la pena.

Sin mencionar la oportunidad de cumplir tu propósito en la vida al dar gloria al único Señor, que es digno de toda alabanza (1 Corintios 10:31).

¿En qué otras razones puedes pensar?

Difficult Texts: Slaughtering Prophets of Baal

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Scott Hurst has a useful piece at TGC Canada, where he takes a look at Elijah’s showdown on Mount Carmel and the subsequent slaughter of 450 prophets of Baal. Seems a little vengeful and unchristian, doesn’t it?

Hurst takes a close look at the literary context, biblical context, cultural context, and flow of thought to help us understand the passage in its time so we can properly apply it to today. This is a good model for how to approach a difficult text.

Even if we aren’t wavering between competing gods, perhaps our choices have opened windows for sin. The urgency of Elijah putting Baal’s prophets to death is an urgency the New Testament presses upon us in putting sin to death. Consider the words of Jesus: “If your right eye causes you to sin, gouge it out and throw it away. For it is better that you lose one of the parts of your body than for your whole body to be thrown into hell” (Matt 5:29). Wavering with sin, in any form, compromises the integrity of our walk with the Lord.

When you read 1 Kings 18, instead of thinking about how you can be like Elijah and who you want to call down fire from heaven in front of, consider the ways you are prone to wander. Then you can hear and apply Elijah’s call to repentance with the ears of faith.

Check it out!

El peor enemigo de la aplicación es el conocimiento

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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La aplicación ocurre cuando entendemos el significado del pasaje bíblico (es decir, cuando vemos a Jesús y nuestra necesidad de él) y amoldamos nuestras vidas al pasaje. Esta conformidad a Cristo es el gran propósito de Dios desde la fundación del mundo (Romanos 8:29).

Pero el obstáculo principal de la aplicación vigorosa es el conocimiento. Al obtener más conocimiento de la Biblia, nos volvemos más propensos a disfrutar del conocimiento en sí mismo y no el cambio de vida que debería resultar de él.

“Debate Sobre” by Secom Bahia (2010), shared under a Creative Commons Attribution License

Por ejemplo, ¿has leído un versículo como Romanos 8:29 (referido más arriba) y lo has convertido en un debate teológico? ¿Qué significa este versículo sobre la controversia de la predestinación y el libre albedrío? ¿Qué lado es correcto? ¿Quién entiende mejor lo que quiso decir Pablo cuando habló de “conocer de antemano”?

Estoy propenso a sentirme bien conmigo mismo si puedo contestar estas preguntas. Tengo muchas ganas de ganar tales debates. He invertido mucho tiempo luchando en estos.

Pero la pregunta principal no debería ser si la predestinación o el libre albedrío son correctos. La pregunta principal es: ¿cómo se está amoldando cada vez más mi vida a Cristo? No importa con qué lado del debate esté de acuerdo. El propósito de Dios en mi vida permanece el mismo. ¿Qué necesita cambiar para que pueda ser más como Jesús y él pueda tener la preeminencia como el Primogénito?

El conocimiento también puede estorbar la aplicación de otras maneras. ¿Te has sentido decepcionado después de leer la Biblia por no haber descubierto algo nuevo o fantástico?

En contraste, ¿has sentido el corazón arder al ver algo que nunca has visto antes en la Palabra de Dios? Quizás encontraste una alusión a otro pasaje que no era obvia de inmediato. Quizás una palabra o una idea repetida se volvió clara. Quizás sentiste que podías entender a un personaje bíblico por una experiencia reciente tuya. Quizás acabas de empezar a pillar el truco de estas cosas OIA y estás asombrado por la belleza y el gozo que resultan cuando encuentras el propósito principal del autor.

Tal conocimiento de la Biblia puede ser estimulante, pero no permitas que te distraiga. La tarea no está terminada hasta que cambies. Sigue avanzando hacia la Aplicación.

Jesús nos advierte del peligro del conocimiento cuando usó la imagen arquitectónica (Mateo 7:24-27). El que escucha la Palabra y se queda ahí (posiblemente regocijándose en su gran conocimiento) es como un constructor insensato que está construyendo una cabaña en la playa en una zona de huracanes. El constructor sabio es el que escucha la Palabra y hace lo que dice.

¿En qué otros obstáculos de la Aplicación puedes pensar?

La transición desde la interpretación hasta la aplicación

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Para estudiar la Biblia, debemos observar, interpretar y aplicar. Necesitamos ver primero lo que dice el pasaje antes de poder descubrir lo que significa. Cuando entendemos su significado, estamos listos para conformar nuestras vidas a la voluntad de Dios.

A veces nos quedamos en la interpretación y nunca continuamos con la aplicación. Jesús dijo que estamos en peligro de ser arrastrados por una riada (Mateo 7:24-27).

Otras veces, nos apresuramos a cambiar pero aplicamos cosas incorrectas (no hemos interpretado cuidadosamente). Jesús dijo que estamos en peligro de perder de vista lo más importante (Mateo 23:23-24).

¿Cómo podemos tener éxito al pasar de la Interpretación a la Aplicación? Aquí hay dos consejos para ayudarte a construir un buen puente.

“Bridge” by Umair Mohsin (2007), shared under a Creative Commons Attribution license

Consejo #1: Usar el propósito principal como guía

Es importante entender el propósito principal de un pasaje antes de empezar a aplicarlo. Usar el propósito principal hace más poderosa tu aplicación porque te enfoca en lo que Dios considera más importante. Tal aplicación es efectiva y satisfactoria. 

Nota: Si estás en el Antiguo Testamento, hay un paso extra. Al determinar el propósito principal del autor, recuerda conectar el pasaje a Jesús antes de aplicarlo.

Consejo #2: Hacer buenas preguntas de “¿Ahora, qué?”

Durante la fase de interpretación, hicimos muchísimas preguntas. Los tipos principales son: ¿qué?, ¿por qué? y ¿ahora, qué? Ese tercer tipo de pregunta puede ser lo más difícil pero provee el puente entre la Interpretación y la Aplicación.

Demostremos esta transición mientras continuamos nuestro estudio de Lucas 2:1-21.

Determinamos que el propósito principal es: “Dios envió a Jesús para nacer, para que pudiera salvar a los humildes y reinar sobre ellos con bondad.” Esto glorifica a Dios al máximo.” Ahora preguntamos, “¿ahora, qué?”

Ahora, ¿qué diferencia hace el nacimiento de Jesús? Los humildes se pueden salvar. Su nuevo Rey es un Rey misericordioso.

Ahora, ¿qué tipo de personas se salvarán? Los humildes.

Ahora, ¿qué glorifica a Dios al máximo? Salvar y reinar sobre los humildes. Volver humildes a los grandes y poderosos del mundo.

Ahora, ¿qué tipo de persona soy si Jesús me ha salvado? No he hecho nada para ganar mi salvación. Simplemente soy otro ejemplo de Dios usando a los humildes para avergonzar a los poderosos. Soy un sirviente humilde con un Rey grande y misericordioso.

Ahora, ¿qué debería esperar de la vida cristiana? Porque Dios se dedica a glorificarse a sí mismo al salvar a los humildes, Él constantemente hará más profundo mi entendimiento de mi humildad y su grandeza. Este proceso quizás sea doloroso, pero generará un estilo de vida de alabanza y gratitud. Nada menos de lo que experimentó Jesús durante su nacimiento y vida.

Hemos construido nuestro puente y ahora estamos listos para aplicar el pasaje de una manera más específica. Durante las próximas semanas explicaré cómo hacer esta Aplicación efectivamente.

What it Means to “Apply” the Bible

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Chen Xie has a fascinating article about what it means to “apply” the Bible. He explores not only how to apply the Bible but also why it works the way it does. He explores different models for application that various biblical scholars have proposed. In so doing, Xie shows how they don’t contradict but fit together, tending to highlight one aspect or another of a larger framework.

In the end, Xie suggests that we can identify “right” application according to three criteria:

  1. Faithful use: We apply (use) the text as a norm in a way that is faithful to the canonical text and to the history of its orthodox reception in Christian tradition.
  2. Fitting relevance: We apply (relate) it to our present situations and make judgments that are fitting to new cultural contexts.
  3. Fervent devotion: We apply (devote) ourselves fervently to participate in the text’s world—God’s kingdom—and let it transform our whole person.

Xie also supports the robustness of the head/heart/hands model we promote on this blog. If you’re interested in understanding why we do what we do in application, Xie’s article is well worth your time.

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Don’t Be Embarrassed by the Cursing Psalms

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Have you ever come across those poems of cursing in the book of Psalms? Scholars call them “imprecatory psalms,” which just means that they contain requests for judgment on evil. And not a general judgment on a vague sense of evil, but a concrete and specific sort.

May his children be fatherless and his wife a widow! (Psalm 109:9)

Arise, O LORD! Save me, O my God! For you strike all my enemies on the cheek; you break the teeth of the wicked. (Psalm 3:7)

Let their way be dark and slippery, with the angel of the LORD pursuing them! (Psalm 35:6)

It is quite common to find psalmists asking God to judge their enemies in such ways. Many have struggled with these psalms, such as C.S. Lewis, who believed them full of “vindictive hatred” (Reflections on the Psalms).

Here’s the question: Are such psalms opposed to Jesus’ instructions to love our enemies and pray for our persecutors? Do such prayers of cursing represent an older way of selfish thinking that has been reversed by the coming of the new covenant? And what should Bible teachers or Bible study leaders do when we come to such psalms in our study or teaching?

Daniel R. Hyde addresses these questions and more in this thorough piece on the imprecatory psalms. Hyde writes particularly to preachers, but his insights apply easily to any teacher or small group leader as well. According to Hyde:

Imprecations in the Psalms are not an embarrassment to be managed. They are part of the Scriptures that “bear witness” to “the things concerning” Jesus (John 5:39; Luke 24:27; 24:44). If these prayers make us uncomfortable, that discomfort is no reason to avoid or edit them—it’s a reason to learn how to preach them. As Elizabeth Achtemeier said, “If we have some problem with a passage in the Old Testament, it is not the Bible’s problem. It is ours.” The question is not whether Christians may pray for God’s justice, but how.

Hyde shows us that the imprecatory psalms enable us to hand justice over to God so we’re not tempted to execute it ourselves. He gives three reasons why God gave us the cursing psalms.

  1. They hand vengeance to God
  2. They teach the church to long for the kingdom
  3. They form the whole person before God

He goes on to explain to go about teaching these psalms in a Christian context. In the face of great evil, do not deprive yourself of the one weapon (prayer) God has given you to directly resist it. Hyde’s counsel is well worth your time.

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Un Resumen del Método OIA

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Ryk Neethling (2011), Creative Commons

He discutido que todos tienen un método para estudiar la Biblia, sin importar si es consciente o no.  Entonces, aquí está lo mío. 

El acrónimo OIA resume el método:

  1. Observación – ¿qué dice?
  2. Interpretación – ¿qué significa?
  3. Aplicación – ¿cómo necesito cambiar?

Puedes replantear estos tres pasos así: qué, por qué y ahora qué? O de nuevo así: qué dijo el autor original? ¿Qué significó para el público original? Y qué significa en nuestro contexto?

Knowable Word no inventó este método. Es un método viejísimo. Los Seminarios lo llaman “el método gramático-histórico de la interpretación bíblica,” pero ese título puede ser intenso y dar miedo a mucha gente. Otros tratamientos populares lo llaman “el método inductivo de estudio bíblico,” pero yo pienso que eso es un uso erróneo desafortunado del término maravilloso de “inductivo” del campo de la lógica. Entonces, yo prefiero llamarlo simplemente “OIA.”

Lo maravilloso del método OIA es que permite al texto hablar a nosotros, en vez de nosotros leyendo nuestros propios significados en el texto. Lo bonito del método OIA es que se puede enseñar en el seminario y ser súper profundo, o se puede enseñar a los niños más chiquitos y les permite conocer al Señor por su palabra también. 

He explicado el método con más detalle en otras publicaciones, pero para este resumen, nota lo que pasa si perdemos cualquier parte del método.

Si desatendemos buena observación de lo que dice el texto, no tenemos un fundamento verdadero desde lo que podemos conocer a Cristo. Tenemos intenciones buenísimas, pero en todas las direcciones incorrectas. Somos la gente que no puede observar qué fin de semana fue el cambio del horario de verano, y llegamos a la iglesia una hora después de todos los demás. Un ejemplo de pobre observación de la Escritura se encuentra en Lucas 24:25-27.

Si desatendemos buena interpretación de lo que significa el texto, es posible que no sepamos si lo que creemos o hacemos es bíblico o no. Es posible que estemos honrando al Señor o no. No sabremos con certeza hasta que conozcamos a él cara a cara. Un ejemplo de pobre interpretación de la Escritura se encuentra en Marcos 12:24.

Si desatendemos buena aplicación de cómo debemos cambiar, somos como los constructores tontos que construyen sus casa sobre la arena. Somos digno de lástima. Hablamos con la boca pequeña con Cristo, pero nuestros corazones están lejos de él (Mateo 15:8-9). Dios quiere hacernos más como Jesús (Romanos 8:29), y no descansará hasta que su Palabra logre este deber (Isaías 55:10-11).

Para ver mucho más detalle del método OIA, lee mi serie de publicaciones se llama Cómo Estudiar la Biblia.

Detalles del Método OIA

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler.

Edward Louie (2011)

La frase “estudio bíblico” puede tener un significado diferente para gente diferente. Algunos usan el término para describir una discusión en grupo que quizás hable de la Biblia o algún otro libro inspirador. Estudios bíblicos incluyen cuadernos de trabajo que te ayudan a conectar con las ideas de los textos bíblicos. Otra gente considera que “estudio bíblico” se refiere a estudios académicos y teológicos sobre la Biblia. 

En Knowable Word, yo uso el término “estudio bíblico” para describir a la persona promedio con la Biblia abierta en la mano. Tienes la Palabra de Dios, un deseo de conocerle, y te sobra el tiempo. ¿Ahora qué? ¿Qué haces con este texto antiguo para ayudarte a conocer a Dios mejor? Esto es el estudio bíblico.

¿Querrías aprenderlo conmigo? ¿Querrías desatar el poder de Dios para la salvación en nuestra generación? ¿Querrías entrenar a otros así que pueden ser administradores efectivos de la Palabra? 

Mi misión es ayudarte a hacer exactamente eso.

El propósito de esta publicación es darte un esquema para el proceso. Cada enlace debajo te lleva a una publicación que explica un paso del método del estudio bíblico OIA (Observación, Interpretación, Aplicación). Para aprender más sobre dirigir grupos pequeños de OIA, ve la serie de cómo dirigir un estudio bíblico.

Introducción

Por qué estudiamos la Biblia
Todos tienen un método de estudiar la Biblia
Resumen del método del estudio bíblico OIA
Por qué OIA es el mejor método de estudio bíblico
6 razones por qué no estudiamos la Biblia

Observación

El peor enemigo de la observación es la familiaridad
5 cosas para observar (Evangelio blog)

  1. Las palabras
  2. La gramática
  3. La estructura
  4. El género
  5. Estado de ánimo

4 más consejos para la observación

Interpretación

¿Por qué deberíamos interpretar?
El peor enemigo de la interpretación es la observación
Otro enemigo de la interpretación es el relativismo
3 pasos para interpretar la Biblia (Evangelio blog)

  1. Hacer preguntas
  2. Contestar preguntas
  3. Determinar el propósito principal

La diferencia entre el propósito principal y un resumen
La importancia del contexto (Parte 1 y Parte 2)
Cómo ver a Jesús en cualquier pasaje bíblico
4 errores al usar comentarios

Aplicación

La transición desde la interpretación hasta la aplicación
El peor enemigo de la aplicación es conocimiento
10 razones por qué deberías aplicar la Biblia a tu vida
Aplicación: el arte de producir cambio (Evangelio blog)

  1. Dos direcciones para la aplicación
  2. Tres esferas de aplicación
    1. La cabeza
    2. Las manos
    3. El corazón

Cómo aplicar la Biblia: resumen
Recuerda Jesús en tu aplicación
Sé específico en tu aplicación
Mi ejemplo de la aplicación de Lucas 2

Conclusión

Correlación: entender toda la Biblia
3 consejos por la correlación saludable (Parte 1 y Parte 2)
Ya estás aprobado para estudiar la Biblia

Take the Obvious Step

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steps

Mahkeo (2017), public domain

If you need refreshment or encouragement, schedule some time with a new Christian. The recently-reborn often have a clarity and passion lacking in those who are older in the faith.

A friend was recently telling me about a new Christian he knows. I was thrilled to hear the steps this young man was taking! He heard biblical teaching on stewardship and finances, and he asked for helping making a budget. He was convicted about church membership, so he looked for a local body to join. He read the Great Commission and began inviting his unbelieving friends to an evangelistic Bible study.

For this young man, there is great power in recognizing and submitting to Jesus as Lord. When the master’s commands are clear, there is no room to argue.

How We Mangle Application

As we study the Bible, we often come up short when it comes to application. This is both understandable and regrettable.

Our flesh is fiercely resistant to the Spirit, so it is natural to omit application. It’s the hardest step in the Bible study process precisely because it is the most personal. Application requires repentance and faith and change, all of which are hard.

But stopping short of application is also a great tragedy. In fact, many unbelievers would be comfortable observing and interpreting the Bible. We show and pursue the fruit of the Holy Spirit when we apply God’s truth personally and corporately.

Even those familiar with solid Bible study principles may wriggle out of applying God’s word. Seasoned Christians, tired of “read more, pray more” mantras, may dig and brainstorm instead. They end up distracted by a countryside hunt when the treasure was sitting on their doorstep.

Different Kinds of Application

In an effort to seem original or deep, our chase for applications can dodge the undeniable thrust of a passage of Scripture. We approach the gold mine with a shovel and end up buried under a pile of nuance.

It’s worth re-orienting ourselves. Peter has urged us to consider two directions (inward and outward) as well as three spheres of application (head, hands, and heart). Though this makes six total combinations (our worksheet can help), not every passage will land on every person or group in all six ways.

However, dividing possible applications into these categories may lead you away from actually applying the main point of a passage. Resist this temptation! Sometimes the next steps are obvious, and instead of spending time checking boxes, we should direct our prayer and planning toward the clear application.

There may be something obvious we should believe (head application).

There may be something obvious we should embrace or love (heart application).

There may be something obvious we should do (hands application).

A Recent Example

My small group is studying Luke, and at a recent meeting we read Luke 14:1–24. In part of this passage (verses 7–11), Jesus tells a parable about a wedding feast. Jesus insists that his followers should not assume a place of honor but rather the “lowest place.” This way, if anyone is in the wrong chair, the public re-seating would be honoring instead of shameful. Jesus ends the parable with his main point: “For everyone who exalts himself will be humbled, and he who humbles himself will be exalted” (Luke 14:11).

In our meeting, we talked about humbling ourselves. How can we remember our standing before God on a regular basis?

In the moment, I thought of an obvious application: confessing my sins. In remembering my sins and taking them to God, seeking and receiving his forgiveness because of Jesus’ work, I have a plain application of this passage. I have been trying to work this into my regular devotional life.

Find the Next Step

Not all passages have obvious applications, but some do. If you have been following Christ for many years, you may instinctively resist what seems easy and obvious. However, these applications are abundant in Scripture for a reason: We need to hear them. Often.

And, as always, remember Jesus as you apply his word. Walk toward that application in the Spirit’s power and with the understanding that—as a Christian—you are already loved and forgiven.

This was originally posted in 2019.

Reading the Bible for the Ten Thousandth Time

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bible glasses

Lilian Dibbern (2018), public domain

We’re good at learning our surroundings, aren’t we? After living in one place for many years, we know every last detail. We know which noises are normal and which drips and knocks require a phone call. We know the cold spots of each room, the number of stairs between floors, and which floorboards squeak the loudest. If necessary, we could find our bed in the deepest darkness, because we know our place. It’s home.

For some people, this familiarity is comforting. They like the warmth and security that comes from knowing a place inside and out. But for others, the comfort makes them uneasy. It seems boring and dry, like a mouth full of uncooked oats. They start to look for something new.

Some might think of the Bible as predictable and stuffy, especially those who have been reading it for years. They know every beat of every story. There are no more surprises; the excitement is gone.

By instinct we know that first-time readers of the Bible need guidance. But long-time readers need help too. In this article we’ll explore some of the ways to combat boredom and lethargy for experienced Bible readers.

Five Ways to Fight Bible Weariness

There are many ways to guard against the boredom that can come with age and familiarity. Here are five of the best.

Remember why you’re reading. The Bible is not boring because it has a grand, explosive, eternal purpose. We read the Bible in order to know the God of the universe! We wouldn’t know him, or know how to approach him, if he didn’t tell us. And because God is infinite, we cannot exhaust our understanding of him. So, while you might know all the stories in the Bible, you can always know and worship the God behind those stories better. And here’s a glorious follow-up: This is exactly what God wants!

Adjust your routine. There are lots of different ways to take in the Bible. If you’ve been reading a lot, try listening. Read through the Bible as quickly as you can. Or take six months, read one book as many times as possible, and let it sink into your bones. Study the Bible, memorize it, sing it. A different translation or a different physical Bible might offer the fresh perspective you need.

Teach the Bible. Most Bible teachers will tell you they learn far more during their teaching than any of their students. Most churches and ministries often need Sunday school teachers, Bible study leaders, and volunteers at the local nursing home. Don’t shy away from children’s ministries either—you really have to know and believe the Bible to explain it to kids! If your Bible intake is not just for yourself, you may find it more challenging, comforting, and life-giving.

Apply the Bible. Though the Bible’s text and truths don’t change, we do. This means that the same accurate interpretation of a passage at age 25 has massively different implications when we’re 55. Application is the most difficult step of Bible study, so we often skip it, but application is precisely where we are forced to trust in God. Our faith grows the most when we take steps of obedience and witness God supporting our feet. To fight disinterest in the Bible, push your Bible study from observation and interpretation all the way to application.

Share the gospel. It’s tempting to think the Bible is dusty and anemic when we never witness the power of God through its words. In addition to applying the Bible to ourselves, we can see this power as we tell others about Jesus. The Holy Spirit most often uses the words of the Bible to awaken the dead and grant faith in Christ, and we can be a part of this! If you want to see just how powerful the Bible is, pray for opportunities to talk to others about Jesus, and then rejoice and obey when those opportunities arise. (God loves to answer this prayer!)

Ask and You Shall Receive

When we feel fatigue with the Bible, the problem is not with the book. The problem is with us.

But remember—God is a compassionate father who loves his children. At the bottom of every strategy given above is this encouragement: Talk honestly with God about your struggles. Confess your sin, your apathy, your lack of love. Ask him to be merciful, to change you from the inside out.

Don’t let your boredom with the Bible lead you away from God. Take it to him; he already knows and is eager and able to help.

This post was originally published in 2018.