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Cómo interpretar: Determinar el propósito

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Esta semana, explicaré el tercero de los 3 pasos para interpretar la Biblia.

El paso tres fue determinar el propósito principal del autor:

“Al responder a todas tus preguntas, júntalas en una imagen grande. Tu trabajo es entender lo principal que el autor está comunicando a través del pasaje (2 Pedro 3: 15-18).

La mayoría de los desacuerdos teológicos entre los cristianos tienen lugar cuando las personas se centran en cosas que no son los propósitos principales de pasajes. No estoy diciendo que la teología es mala (de hecho, es muy importante). Simplemente estoy diciendo que es importante centrarse en los propósitos principales de la Biblia y no en propósitos secundarios, cuestionables o implícitos (Mateo 23:23-24).” (traducido por Evangelio blog, modificado por mí)

Aquí hay algunas ideas para ayudarte a entender el propósito principal del autor:

  • Toma nota de la línea de pensamiento. ¿Cómo avanza el autor del primer versículo al último? Una manera de hacer esto es separar el capítulo en párrafos. Después, determina el propósito principal de cada párrafo. Únelos para ver cuál podría ser el propósito principal de todo el capítulo. 
  • Subraya la gramática esencial. Esto requiere la observación cuidadosa del pasaje. Puedes condensar las narraciones en la estructura básica del argumento. Puedes resumir los textos instruccionales escribiendo solamente los sujetos y verbos de cada frase. Muchas veces, reconocer la forma de la estructura nos ayuda a identificar el propósito principal.
  • Considera lo que dice el pasaje sobre Jesús. Sabemos que él es el propósito principal de la Biblia (Juan 5:39), así que debemos esperar que cada sección diga algo sobre él. Creo que Lucas 24:46-47 ofrece un formato útil. Cada pasaje de la Escritura revela a Jesús al explicar por lo menos una de las verdades siguientes:
    • El Mesías sufriría (moriría).
    • El Mesías resucitaría.
    • Necesitamos arrepentirnos de nuestros pecados y ser perdonados.
    • Este mensaje (la muerte y la resurrección del Mesías hacen posible el perdón) debe ser predicado a todas las naciones.
  • Siempre pregunta “¿Por qué?” Queremos más que un resumen de lo que escribió el autor. Queremos hacer lo posible para descubrir por qué él lo escribió.

Tu análisis del propósito principal de Lucas 2:1-21 podría verse así:

  • Versículos 1-7: en contraste con el poderío de Roma, Jesús, el heredero del rey David, nació en gran oscuridad.
  • Versículos 8-14: los soldados celestiales proclaman su nacimiento a los humildes y no a los poderosos. Jesús no se presentó como un rey conquistador, sino como un salvador, quien es el Mesías, el Señor.
  • Versículos 15-21: los humildes sirven al Rey verdadero al correr, ver y testificar.

Bien, hasta ahora. Podemos resumir el pasaje llamándolo “el nacimiento de Jesucristo.” Pero es necesario que avancemos más allá de resumir por qué está aquí. ¿Qué quiere enseñarnos Lucas?

Sugiero algo así: Dios envió a Jesús para nacer, para que pudiera salvar a los humildes y reinar sobre ellos con bondad. Esto glorifica a Dios al máximo.

Cómo interpretar: Contestar preguntas

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Esta semana hablaré del segundo paso para interpretar la Biblia.

El paso dos fue responder a las preguntas formuladas por el texto:

“Una vez que has formulado tus preguntas, respóndelas. Sin embargo, hay una regla fundamental: responde a las preguntas sólo si son contestadas (explícita o implícitamente) en el texto (Prov 30:5-6).

No te pierdas en detalles complicados. No utilices los detalles de menor importancia para hacer que el texto diga lo que quieres que diga. No construyas toda una teología de un versículo. En su lugar, responde sólo aquellas preguntas que se asumen o abordan en el texto. Deja que el resto fluya.” (traducido por Evangelio blog, modificado por mí)

Hay dos tipos de respuestas que existe “en el texto”:

  1. Algunas respuestas se infieren del texto. Los lectores originales habrían sabido estas respuestas, pero nos resultan incomprensibles debido a los miles de años que separan nuestras vidas de las suyas. Necesitamos sitios web o diccionarios bíblicos para ayudarnos a entender lo que los académicos han aprendido sobre las culturas antiguas. También podemos mencionar pasajes bíblicos relacionados para iluminar el pasaje que estamos estudiando.
  2. Algunas respuestas se abordan en el texto. El autor dice estas respuestas de manera explícita para sus lectores.

Aquí hay unos ejemplos de respuestas inferidas del texto de Lucas 2:1-21:

  • ¿Cómo fue experimentar la interrupción por el censo?
    • Algunos de los lectores originales quizás recordaron este censo exacto que ocurrió durante el gobierno de Cirenio. Debemos buscarlo.
  • ¿Qué significa que Jesús se llama “Cristo”?
    • Necesitamos ayuda mediante pasajes como Salmo 2:2 para proveer el contexto necesario.
  • ¿Cuánto mide el viaje de José y María desde Nazaret hasta Belén? ¿Cómo eran percibidos los pastores por otras personas en ese tiempo?
    • La mayoría de los lectores originales entenderían cómo sería viajar desde Galilea hasta Judea e interactuar con pastores. Necesitamos herramientas como sitios web o diccionarios bíblicos para ayudarnos a entender tales cosas.

Aquí hay un ejemplo de algunas respuestas abordadas en el texto:

  • ¿Por qué contrasta Lucas la gloria de Jesús con la de los gobernantes romanos?
    • Porque Dios merece la gloria superior (Lucas 2:14). Él está salvando al mundo a través de Cristo, el Señor (Lucas 2:11).
  • Ahora, ¿qué quiere Lucas que hagamos sobre Jesús?
    • En contraste con el poderío de Roma (Lucas 2:1-2), María “guardaba estas cosas en su corazón” (Lucas 2:19, NVI), y los pastores “regresaron glorificando y alabando a Dios” (Lucas 2:20, NVI). Lucas indica que debemos tener reacciones similares.

Por fin, aquí hay posibles preguntas que no son inferidas ni abordadas en el texto. Debemos dejarlas a un lado (al menos en este momento).

  • ¿María caminó o montó en un burro?
  • ¿Jesús nació en un establo o una cueva?
  • ¿Tienen alas los ángeles?
  • ¿Quiénes son “los que gozan de su buena voluntad” (Lucas 2:14, NVI) y qué nos dice sobre la predestinación?

¿Qué otras respuestas puedes encontrar a tus preguntas en el pasaje?

Cómo interpretar: Hacer preguntas

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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La semana pasada, introduje 3 pasos para interpretar la Biblia.

Paso uno fue haz preguntas de tus observaciones:

“Si tú has observado bien, ya estás listo para interpretar.

Toma sus observaciones y haz preguntas. Muchas preguntas. Haz frente a estas observaciones desde todas las direcciones.

Sé lo más curioso posible. Mejora haciendo preguntas, y mejorarás en la interpretación de la Biblia.

Ten en cuenta que tus preguntas deben surgir de tus observaciones del texto. No haz simplemente alguna pregunta antigua. No sientas la necesidad de ser especialmente inteligente. Tu trabajo no es innovar, sino descubrir. (Ten en cuenta que los discípulos no observaron bien, y así formularon preguntas equivocadas en Juan 21: 22-23.)” (traducido por Evangelio blog, modificado por mí)

Las preguntas principales son ¿qué? ¿por qué? y ¿ahora qué? 

  • Las preguntas de “¿qué?” definen los términos del autor (“¿qué quería decir?”)
  • Las preguntas de “¿por qué?” descubren el propósito del autor (“¿por qué dijo esto?”)
  • Las preguntas de “¿ahora qué?” destacan las implicaciones de un texto (“¿qué quiere él que yo haga ahora?”)

Por ejemplo, digamos que estás estudiando Lucas 2:1-21. Acabas de observar que hay una idea repetida sobre poder y autoridad. Viste muchas palabras, como “gobierno,” “censo,” “César” y “gloria.” Ahora necesitamos hacer preguntas.

  • ¿Por qué tipo de autoridad está preocupado Lucas? ¿Qué era un gobernador en la Antigua Roma? ¿Cuál era el alcance del poder de César? ¿Qué hará Jesús que es diferente de las otras autoridades? ¿Qué son los ángeles?
    • Las preguntas de cómo o qué tan también se pueden incluir aquí: ¿Qué tan largo era el viaje de Nazaret a Belén? ¿Cómo eran percibidos los pastores por la gente durante esta época? 
  • ¿Por qué está preocupado Lucas por la idea de poder? ¿Por qué César emitió este decreto? ¿Por qué el autor contrasta la gloria del bebé Jesús con la autoridad de los líderes romanos? ¿Por qué temieron los pastores al ver un ángel? 
  •  Ahora, ¿qué nos dice esto sobre dónde reside la autoridad verdadera? Ahora, ¿qué debemos creer sobre Jesús? Ahora, ¿qué debemos esperar cuando Jesús entra en conflicto con el mundo?

¿Qué otras preguntas se te ocurren a partir de tus observaciones de Lucas 2:1-21? Ve si puedes identificar si tu pregunta es del tipo “¿Qué?”, “¿Por qué?” o “Ahora, ¿Qué?”

Don’t Be Embarrassed by the Cursing Psalms

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Have you ever come across those poems of cursing in the book of Psalms? Scholars call them “imprecatory psalms,” which just means that they contain requests for judgment on evil. And not a general judgment on a vague sense of evil, but a concrete and specific sort.

May his children be fatherless and his wife a widow! (Psalm 109:9)

Arise, O LORD! Save me, O my God! For you strike all my enemies on the cheek; you break the teeth of the wicked. (Psalm 3:7)

Let their way be dark and slippery, with the angel of the LORD pursuing them! (Psalm 35:6)

It is quite common to find psalmists asking God to judge their enemies in such ways. Many have struggled with these psalms, such as C.S. Lewis, who believed them full of “vindictive hatred” (Reflections on the Psalms).

Here’s the question: Are such psalms opposed to Jesus’ instructions to love our enemies and pray for our persecutors? Do such prayers of cursing represent an older way of selfish thinking that has been reversed by the coming of the new covenant? And what should Bible teachers or Bible study leaders do when we come to such psalms in our study or teaching?

Daniel R. Hyde addresses these questions and more in this thorough piece on the imprecatory psalms. Hyde writes particularly to preachers, but his insights apply easily to any teacher or small group leader as well. According to Hyde:

Imprecations in the Psalms are not an embarrassment to be managed. They are part of the Scriptures that “bear witness” to “the things concerning” Jesus (John 5:39; Luke 24:27; 24:44). If these prayers make us uncomfortable, that discomfort is no reason to avoid or edit them—it’s a reason to learn how to preach them. As Elizabeth Achtemeier said, “If we have some problem with a passage in the Old Testament, it is not the Bible’s problem. It is ours.” The question is not whether Christians may pray for God’s justice, but how.

Hyde shows us that the imprecatory psalms enable us to hand justice over to God so we’re not tempted to execute it ourselves. He gives three reasons why God gave us the cursing psalms.

  1. They hand vengeance to God
  2. They teach the church to long for the kingdom
  3. They form the whole person before God

He goes on to explain to go about teaching these psalms in a Christian context. In the face of great evil, do not deprive yourself of the one weapon (prayer) God has given you to directly resist it. Hyde’s counsel is well worth your time.

Check it out!

Otro enemigo de la interpretación es el relativismo 

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Ayer escribí, “la observación descuidada causa directamente una interpretación incorrecta.” Alguien se preguntaría si hay tal cosa como la “interpretación incorrecta”.

SÍ, hay.

En Lucas 7:18-19, Juan el Bautista quería asegurarse de que tenía la interpretación correcta.

En Marcos 12:24-27, Jesús culpó a los saduceos por tener la interpretación incorrecta.

El apóstol Pedro nos dice que la ignorancia o la inestabilidad pueden causar que alguien tergiverse o malinterprete la Biblia. Esta práctica tiene consecuencias funestas (2 Pedro 3:15-16).

He escuchado que algunas personas dicen que la Biblia “significa lo que quieres que signifique.”

Aunque aprecio el deseo de relevancia, ¿podría sugerir que el relativismo extremo, de hecho, es contraproducente? Si la comunicación pudiera significar cualquier cosa que desee el receptor, no existiría la comunicación significativa. El orador o escritor tiene la intención de transmitir un significado específico. Podemos estar de acuerdo o no, pero no podemos ignorar que existe una intención original.

O sea, cuando alguien dice que algo significa lo que quieres que signifique, una respuesta provechosa y respetuosa podría ser: “¿De verdad lo dices en serio?”

De todas formas, trabajemos duro para descubrir lo que significa.

El peor enemigo de la interpretación es la observación 

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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La interpretación ocurre cuando descubrimos por qué un pasaje dice lo que dice. No logramos interpretar bien cuando nos falta entender por qué un pasaje dice lo que dice.

El obstáculo principal para la interpretación excelente es la observación.

Por supuesto, no creo que la observación sea una mala cosa. Ya he escrito sobre cómo debemos valorar la observación cuidadosa. La observación descuidada causa directamente una interpretación incorrecta. 

Sin embargo, al estudiar la Biblia, no puedes quedarte en la fase de observación. Es fácil creer que has estudiado la Biblia cuando, en realidad, solo la observas.

Por ejemplo, mucha gente usa Romanos 1:18-32 para mostrar que la humanidad es pecadora. ¡Una observación excelente! Pero, ¿por qué Pablo hace todo lo posible para demostrar cuán pecadora es la humanidad? Quizás es porque quiere armar un caso contra el lector de forma lenta e imperceptible. “Por tanto, no tienes excusa tú, quienquiera que seas, cuando juzgas a los demás” (Romanos 2:1, NVI).

Encontramos otro ejemplo en Filipenses 4:4-9. Este pasaje está lleno de dichos lindos que los cristianos citan con frecuencia. Nos encanta “alegrémonos siempre en el Señor” (Filipenses 4:4, NVI). Nos consuela presentar nuestras peticiones a Dios, con oración y ruego (Filipenses 4:6).

Esas son buenas observaciones. Pero, ¿por qué están aquí estos versículos? La iglesia de Filipos estaba pasando por una ruptura grave entre dos mujeres prominentes (Filipenses 4:2-3). Por esta razón, Pablo envió instrucciones a uno de sus compañeros en la iglesia para resolver el conflicto. Lee Filipenses 4:4-9 con esta perspectiva, y el pasaje cobra vida.

Las narraciones del Antiguo Testamento nos dan un último grupo de ejemplos. Al observar estos relatos, es posible que nos demos cuenta de todo tipo de personajes para imitar o evitar, pero todavía nos falta seguir con la interpretación. Ver a estos personajes como ejemplos no está mal (mira 1 Corintios 10:11), pero es demasiado fácil quedarse solo en la observación. ¿Por qué están allí estos relatos? Para mostrarnos a Jesús, por supuesto (Juan 1:45, Lucas 24:44-47). Lo importante, cada vez, es descubrir cómo.

Recuerda que no debes permitir que la familiaridad estorbe tu observación. Y no permitas que la observación estorbe tu interpretación.

¿Por qué interpretamos?

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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El segundo paso en el proceso de estudiar la Biblia es la interpretación. Si preguntas “¿por qué debemos interpretar?”, ya estás demostrando la necesidad de la interpretación.

¿Lo entiendes? La interpretación es básicamente preguntarte POR QUÉ. 

En la fase de observación, abordamos qué dice un pasaje. En la fase de interpretación, abordamos por qué un pasaje dice algo.

Mi hija de dos años acaba de entrar en la fase interpretativa de la vida. ¡Es un hito significativo! Recuerdo cuando esto pasó. Llegamos a casa desde la iglesia y mi esposa les dijo a nuestros hijos que bajaran del carro y entraran a la casa. Charlotte inmediatamente preguntó: “¿por qué?”

Estoy bastante seguro de que ella no sabe qué significa “por qué”. Simplemente escuchó a sus hermanos mayores decirlo tantas veces que pensó que ella también debía hacerlo.

Dios nos creó para interpretar. La comunicación siempre va más allá del qué hacia el por qué. Una mirada de reojo parece indicar un interés romántico. Un gruñido se interpreta como desagrado. La falta de contacto visual parece indicar incertidumbre. Tal análisis es cosa de fiestas de pijamas y telenovelas. Pasamos constantemente de la Observación a la Interpretación.

Debemos hacer esto en nuestros estudios bíblicos también. No pares con la Observación. Sigue adelante para asegurarte de que entiendas el Por qué. Es la clave de la Interpretación.

The Beatitudes as Invitations

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I bet you’ll really enjoy Joshua Greever’s study of the Beatitudes in Matthew 5:3-12. He shows how the literary context and the allusions to the Old Testament shape the way we ought to read these famous verses. And when read properly, they are not universal promises to all sorts of good or nice people; they aim to shape us into mature Christ-followers.

We need to identify what the Beatitudes are in order to discern how they function. We must see them as Jesus’s invitations shaped by the Old Testament, directed to the empty, and intended to produce faith in Christ. When we read them rightly, we see them as Jesus’s good and gracious gift pointing us to the blessed life.

Check it out!

What Does it Mean to “Keep” the Book of Revelation?

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Revelation 1:3 declares:

Blessed is the one who reads aloud the words of this prophecy, and blessed are those who hear, and who keep what is written in it, for the time is near.

Justin Dillehay looks to the rest of the book to speak for itself about what it means to “keep” this magnificent book, and he lands on three key applications: hear it being read, keep God’s commandments, and keep your eyes fixed on who Jesus is. Here is a taste:

Can you imagine a group of Christians sitting and listening to the entire book of Revelation read aloud in one sitting? I can, because I’ve been a part of such a reading several times. And John is right; it’s a “blessed” experience! You should try it. Gather a group of friends and carve out about ninety minutes to just sit and read together. It won’t remove all the book’s difficulties. But prepare to be amazed at the connections and the patterns you’ll notice when you hear it all at once, the way the original hearers likely would have.

Don’t become a prophecy fanatic who obsesses over Revelation while neglecting the rest of the Bible. But please, for your own sake, don’t stop reading this book. It’s the only book in the New Testament that explicitly pronounces a blessing for the one who reads it. So, keep reading it.

Check it out!

Un Resumen del Método OIA

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Publicación original de Peter Krol, traducida por Sarah Oiler

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Ryk Neethling (2011), Creative Commons

He discutido que todos tienen un método para estudiar la Biblia, sin importar si es consciente o no.  Entonces, aquí está lo mío. 

El acrónimo OIA resume el método:

  1. Observación – ¿qué dice?
  2. Interpretación – ¿qué significa?
  3. Aplicación – ¿cómo necesito cambiar?

Puedes replantear estos tres pasos así: qué, por qué y ahora qué? O de nuevo así: qué dijo el autor original? ¿Qué significó para el público original? Y qué significa en nuestro contexto?

Knowable Word no inventó este método. Es un método viejísimo. Los Seminarios lo llaman “el método gramático-histórico de la interpretación bíblica,” pero ese título puede ser intenso y dar miedo a mucha gente. Otros tratamientos populares lo llaman “el método inductivo de estudio bíblico,” pero yo pienso que eso es un uso erróneo desafortunado del término maravilloso de “inductivo” del campo de la lógica. Entonces, yo prefiero llamarlo simplemente “OIA.”

Lo maravilloso del método OIA es que permite al texto hablar a nosotros, en vez de nosotros leyendo nuestros propios significados en el texto. Lo bonito del método OIA es que se puede enseñar en el seminario y ser súper profundo, o se puede enseñar a los niños más chiquitos y les permite conocer al Señor por su palabra también. 

He explicado el método con más detalle en otras publicaciones, pero para este resumen, nota lo que pasa si perdemos cualquier parte del método.

Si desatendemos buena observación de lo que dice el texto, no tenemos un fundamento verdadero desde lo que podemos conocer a Cristo. Tenemos intenciones buenísimas, pero en todas las direcciones incorrectas. Somos la gente que no puede observar qué fin de semana fue el cambio del horario de verano, y llegamos a la iglesia una hora después de todos los demás. Un ejemplo de pobre observación de la Escritura se encuentra en Lucas 24:25-27.

Si desatendemos buena interpretación de lo que significa el texto, es posible que no sepamos si lo que creemos o hacemos es bíblico o no. Es posible que estemos honrando al Señor o no. No sabremos con certeza hasta que conozcamos a él cara a cara. Un ejemplo de pobre interpretación de la Escritura se encuentra en Marcos 12:24.

Si desatendemos buena aplicación de cómo debemos cambiar, somos como los constructores tontos que construyen sus casa sobre la arena. Somos digno de lástima. Hablamos con la boca pequeña con Cristo, pero nuestros corazones están lejos de él (Mateo 15:8-9). Dios quiere hacernos más como Jesús (Romanos 8:29), y no descansará hasta que su Palabra logre este deber (Isaías 55:10-11).

Para ver mucho más detalle del método OIA, lee mi serie de publicaciones se llama Cómo Estudiar la Biblia.